O asteroide de mais de 10 quilômetros de largura que atingiu a Terra há 66 milhões de anos e, segundo é amplamente aceito no meio científico, eliminou quase todos os dinossauros e cerca de 75% das espécies de plantas e animais do planeta, também provocou um megatsunami com ondas de quilômetros de altura. Tsunamis históricos recentes empalidecem em comparação com esse evento globalmente catastrófico, considerado 30 mil vezes mais energia inicial do que qualquer evento registrado.

Neste conjunto de dados preparado pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA), os continentes (em preto) retratam as massas de terra no momento do impacto, cerca de 66 milhões de anos atrás. As bordas brancas dos países mostram onde as massas de terra estão hoje – movendo-se a aproximadamente 2,5 cm por ano, os continentes estão constantemente à deriva. A animação mostra a amplitude da onda do tsunami 10 minutos após o impacto até 48 horas após o impacto, indicada em horas abaixo da escala. Após as primeiras 48 horas, o tsunami havia diminuído em sua maior parte, exceto perto do ponto de impacto. As cores na animação do tsunami estão associadas às amplitudes das ondas positivas (vermelho) e negativas (azul), destacando como o oceano ondula com níveis de água mais altos e mais baixos nas bacias oceânicas durante um tsunami catastrófico.

Vale observar que, embora os valores numéricos da barra de cores cheguem a +/- 5 metros, as amplitudes das ondas foram muito mais extremas em alguns lugares. Dois minutos e meio após a colisão do asteroide Chicxulub, uma cortina de material ejetado empurrou uma parede de água para fora do local do impacto, formando brevemente uma onda de 4,5 quilômetros de altura que diminuiu quando o material ejetado caiu de volta à Terra. Dez minutos depois que o projétil atingiu o Yucatán, e a 220 quilômetros do ponto de impacto, uma onda de tsunami de 1,5 km de altura – em forma de anel e se propagando para fora – começou a varrer o oceano em todas as direções, de acordo com a simulação feita pela Universidade de Michigan (EUA).

Vídeo: Reprodução https://sos.noaa.gov/