À 3700m d’altitude, au sud de la Bolivie, le lac Poopó est arrivé à un point de non-retour.
À sa meilleure époque, il s’étendait sur plus de 2 500 km2 de superficie, soit presque l’équivalent d’un
pays comme le Luxembourg.
Le 2ème plus grand lac du pays (après le Titicaca) n’est plus qu’un désert aride….
On y retrouve désormais que des barques de pêches abandonnées sur des étendues de boue séchée et des cadavres d’espèces animales.
Deux facteurs principaux ont été mis en avant : le réchauffement climatique et l’activité humaine.
Dans le passé, les niveaux d’eau ont atteint des niveaux très bas mais grâce à la saison des pluies et l’eau de la rivière Desaguardero, le lac se remplissait à nouveau.
Depuis, les saisons de pluie sont devenues plus intenses mais plus courtes et la hausse des températures a accentué l’évaporation de l’eau.
Par ailleurs, une grande partie de la rivière Desaguardero a été détournée pour l’irrigation pour des besoins agricoles et miniers.
Au total, plus de 200 espèces ont disparu (reptiles, mammifères, oiseaux, poissons….).
Cette zone a d’ailleurs été qualifiée de “zone catastrophe” par le gouvernement.
Cela a également eu un impact pour les communautés indigènes qui vivaient autour.
Les pêcheurs ont ainsi été contraints de se reconvertir en ouvriers ou de partir vers les grandes villes.