كشفت مصادر مختصة بأخبار السياحة والسفر، عن تدشين أول فندق للإقامة في الفضاء الخارجي، بحيث سيفتح The Gateway أبوابه للنزلاء بداية من عام 2025. والفندق يستوحي مسماه من المنظمة الراعية له والعاملة على تأسيسه، وهي منظمة The Gateway Foundation، العلمية التي خصصت سنوات من البحث والتطوير لتأسيس أول فندق سياحي في الفضاء الخارجي. وسيمنح الفندق لنزلائه تجربة استكشاف الفضاء والتواصل مع أي كائنات أخرى يحتمل العثور عليها مستقبلًا على حد ذكر الموقع. كما سيشمل الفندق الفضائي في هذا الميناء الفضائي، منطقة الجاذبية القمرية، والتي ستحتوي على جميع مقومات فندق يليق بالإقامة في الفضاء، وستمنح النزلاء فرصة للاستمتاع بالعديد من وسائل الراحة مثل صالة للألعاب الرياضية وكازينو ومسرح تقام فيه الحفلات الموسيقية. وتعمل حاليا منظمة The Gateway Foundation على جمع تبرعات للبدء في تشييد الفندق المنشود في الموعد المحدد. وفي العام الماضي، أعلنت شركة فيرجن غالاكتيك للسياحة الفضائية التي تسوّق لرحلات الفضاء، طرح تذاكر لرحلاتها المستقبلية مجددًا للبيع بسعر 450 ألف دولار. وباعت الشركة التابعة للملياردير ريتشارد برانسون الذي شارك في رحلة تجريبية الشهر الماضي، بين عامي 2005 و2014 حوالي 600 تذكرة تراوحت أسعار كل منها بين 200 ألف و250 ألف دولار. كما أعلنت فيرجن غالاكتيك سابقًا أن التذاكر ستباع بسعر أغلى عند إعادة طرحها. وستقدم الشركة 3 خيارات: حجز مقعد واحد، أو مجموعة مقاعد للأزواج أو الأصدقاء أو أفراد الأسرة، أو شراء كل المقاعد في المركبة. وصُممت المركبة لاستيعاب ما يصل إلى 6 ركاب، بالإضافة إلى الطيارَين، لكن الطراز المستخدم في الوقت الحالي يحمل 4 ركاب فقط. وقالت فيرجن جالاكتيك في بيان أصدرته بالتزامن مع نتائجها الفصلية "ستبدأ أسعار هذه العروض من 450 ألف دولار للمقعد". وأضافت "ستكون المبيعات في البداية مفتوحة للمدرجين على قائمة للأشخاص الذين أبدوا اهتمامهم بصورة مبكرة". وسيكون لهؤلاء المدرجين على قائمة الانتظار "الأولوية" في شراء التذاكر، على أن تُفتح قائمة انتظار جديدة "قريبًا" على موقع الشركة الإلكتروني، بحسب ما أكد الرئيس التنفيذي للشركة مايكل كولغلازييه خلال مؤتمر عبر الهاتف. وفصّل رئيس فيرجن غالاكتيك جدول الرحلات المستقبلية، إذ من المقرر إجراء رحلة تجريبية جديدة، مع التركيز على عرض البحث العلمي، نهاية سبتمبر/أيلول مع سلاح الجو الإيطالي. وبعد فترة "تحسينات" على الطائرة الحاملة، ستُحدد رحلة أخرى بطاقم كامل. وفي النهاية، من المقرر تسيير أول رحلة طيران تجارية لرواد فضاء من القطاع الخاص "في نهاية الربع الثالث" عام 2022، وفق كولغلازييه.