انطلقت الدورة الثامنة لمهرجان أفلام السعودية، مساء الخميس الموافق 2 يونيو، على مسرح مركز الملك عبد العزيز الثقافي العالمي "إثراء" في مدينة الظهران بمشاركة 80 فيلمًا سعوديًا وخليجيًا، وتم تدشين أولى العروض بفيلم "رقم هاتف قديم"، وذلك في عرضه العالمي الأول. يتنافس على جوائز المهرجان 36 فيلمًا بين طويل وقصير، من بينها ثمانية أفلام خليجية بجانب 44 فيلمًا ضمن برنامج العروض الموازية. قدم حفل الافتتاح الممثل إبراهيم الحجاج والممثلة سارة طيبة، وعقب انتهاء مراسم الافتتاح عرض المهرجان الفيلم القصير "رقم هاتف قديم" من تأليف وإخراج علي سعيد في عرضه العالمي الأول. ويقدم الفيلم نموذجًا غير تقليدي، حيث استطاع المخرج علي سعيد استلهم القصة من أحد أعمال الشاعر العراقي مظفر النواب، وعبّر عن التغيرات والتقلبات التي تشهدها أزمة منتصف العمر وإبراز تحولاتها وانفعالاتها من خلال ما يعيشه البطل يعقوب الفرحان. كما حصل الفيلم على جائزة أفضل سيناريو فيلم قصير بمهرجان أفلام السعودية في دورته السابقة، بالإضافة إلى مشاركته ضمن 7 أفلام سعودية قصيرة في ركن الأفلام القصيرة بمهرجان كان السينمائي. وشمل حفل الافتتاح تكريم اسم الممثل السعودي الراحل خليل الرواف (1895-2000) وكذلك اسم المخرج والمنتج الكويتي الراحل خالد الصديق (1945-2021) كما شمل الحفل إعلان أسماء الأعمال الفائزة في مسابقة السيناريو غير المنفذ والتي استقبلت هذه الدورة 235 مشاركة. وقالت رئيس مجلس إدارة جمعية السينما السعودية الكاتبة والمخرجة هناء العمير "يبدأ المهرجان برامجه الثرية والمتنوعة لهذا العام بزيادة في عدد الندوات والدورات والورش التدريبية، ويشهد هذه السنة المزيد من إصدارات الكتب والمطبوعات، وتوسعًا في سوق الإنتاج ومشاركيه". ويتضمن البرنامج الممتد حتى التاسع من يونيو تنظيم أربع ندوات تناقش "الراوية السعودية في السينما" و"مفهوم الفيلم السعودي" و"شعرية السينما وجمالياتها" و"التعامل القانوني مع منصات البث العالمية" إضافة إلى 6 ورش متخصصة وإصدار 14 كتابًا.