날씨는 뜨겁지만 어느 때보다 음식 재료가 풍성한 여름.

고춧잎으로 무친 나물과 장아찌도 어르신들에겐 엄마를 생각나게 하는 추억의 먹거리입니다.

[홍미진 / 전주시 덕진동 : (자주 드세요?) 고추가 자랄 때 측지(곁가지)를 따서 어렸을 때 엄마가 많이 해줬던 기억이 있거든요. 그 기억 때문인지 커서도 자주 먹게 되네요.]

이 고춧잎 속에 혈당을 떨어뜨리는 성분이 많이 들어있다는 것은 일부 알려진 사실.

이번에 농진청에서 새로 개발한 원기 2호라는 고추 품종인데요. 혈당 상승 억제 효과가 큰 고춧잎 전용 고추입니다.

지난 2008년 개발한 원기 1호를 교배한 뒤 조직 배양을 통해 혈당 상승 억제 효과가 3배 높은 신품종을 만든 겁니다.

[양은영 / 농진청 농업연구사 : 혈당 강하 억제 활성을 분석한 결과 시중에서 판매되는 당뇨병 치료제가 80% 정도 수준을 보였는데, 저희가 개발한 원기 2호 추출물은 74.8% 정도로 당뇨병 치료제에 못지않은 수준으로….]

고추 열매에서는 혈당 상승 억제 성분이 많이 나오진 않았지만 일반 풋고추처럼 섭취할 수 있습니다.

[김규동 / '고춧잎 전용 고추' 재배 농가 : 열매도 따고 기능성 잎도 수확할 수 있다 보니까 두 가지를 병행하면서 그전보다는 수익 증진에 도움이 될 것 같다고 느낍니다.]

식품 원료로 고춧잎의 활용 가능성을 제시한 고춧잎 전용 고추 '원기 2호' 연구 결과는 국제 학술지에 실리기도 했습니다.

YTN 오점곤입니다.

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