POLLUTION - À chaque épisode du genre, il est fréquent d’entendre que: “le nuage de sable venu du désert du Sahara est radioactif”: De fait, les poussières qui sont charriées par ce type de tempête contiennent bien du césium 137, un élément radioactif. Néanmoins, sa concentration dans l’air est si faible qu’il ne représente aucun danger pour votre santé.

Le taux de particules radioactives est en effet jugé “négligeable” par l’Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN). “La radioactivité dans l’air en France va être un million de fois plus faible que ce qui avait été observé lors de l’accident de Tchernobyl”, explique Jean-Christophe Gariel, le directeur du département “Environnement” à l’IRSN pour Le HuffPost. 

En revanche, le sable porté par les vents du Sahara entraine une pollution aux particules fines, beaucoup plus dangereuse que sa radioactivité. Les poussières se rajoutent en effet à un air déjà pollué notamment dans les grandes villes. “On respire déjà des particules fines issues du trafic routier ou de l’industrie, c’est une pollution en plus, donc ce sera toujours une pollution toxique car elle est de trop”, détaille Thomas Bourdrel, chercheur à l’Université de Strasbourg.