Los humanos han mirado durante mucho tiempo el cielo nocturno, preguntándose si otras formas de vida e inteligencias podrían prosperar en mundos mucho más allá del nuestro.

Responder a esa pregunta parecía destinado a seguir siendo pura especulación. Pero en las últimas décadas, los telescopios ultrasensibles y el tenaz trabajo de detective han transformado la búsqueda de planetas extraterrestres de la ciencia ficción en un hecho real. Atrás quedaron los días de la especulación; la caza de extraterrestres se ha convertido en un tema de seria investigación científica.

Cuando comenzó la búsqueda de mundos alienígenas, esperábamos encontrar mundos similares a los planetas de nuestro propio sistema solar, pero en cambio descubrimos una gran cantidad de mundos exóticos. Una vívida animación basada en datos del cazador de planetas más exitoso de todos, el telescopio espacial Kepler, muestra estos mundos: planetas hinchados con la densidad del poliestireno, mundos inestables que orbitan dos soles y gigantes gaseosos a 1000 grados con cielos azotados. en vientos titánicos.

Pero quizás el descubrimiento más sorprendente fue la cantidad de mundos que pueden ser contendientes por una segunda Tierra. Nuestro último estudio de la galaxia estima que hay miles de millones de planetas rocosos a la distancia adecuada de su sol para tener ese ingrediente tan crucial para la vida tal como la conocemos, el agua líquida. Entre ellos, somos testigos del descubrimiento más tentador de todos: la llamada 'súper Tierra', situada en la zona Goldilocks, el área a la distancia justa de un sol para albergar vida potencial, y con la débil señal de agua en su atmósfera.

Con más de 2.800 exoplanetas confirmados por Kepler y los descubrimientos aún se están produciendo, Brian presenta su propia respuesta a la antigua pregunta con una ciencia nueva y emocionante: ¿estamos solos?