Le variant B.1.1.529 a été détecté pour la première fois au Botswana le 11 novembre, et non en Afrique du Sud, même si le pays compte actuellement plus de cas détectés (22 en Afrique du Sud contre 4 au Botswana). Les scientifiques l'ont présenté comme un variant au nombre de mutations "extrêmement élevé" et avec un "potentiel de propagation très rapide". Nommé provisoirement B.1.1.529, le variant a été rebaptisé Omicron par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) vendredi, et classé "préoccupant".