Dans un cratère de 500 mètres de profondeur perdu dans l’étendue ocre du désert du Néguev, six astronautes équipés de leurs combinaisons avancent d’un pas lourd, ce dimanche 10 octobre 2021. Le but de leur mission : simuler dans le sud israélien les conditions de la vie sur Mars. La mission vise à tester des équipements et des technologies, mais aussi à étudier les comportements humains. Et notamment l’impact de l’isolement sur les astronautes. « La cohérence du groupe et la capacité à travailler ensemble est cruciale pour survivre sur Mars », estime le superviseur Gernot Grömer. « C’est comme dans un mariage, sauf que dans un mariage, vous pouvez partir, sur Mars vous ne pouvez pas », ironise-t-il. « Ce que nous faisons ici, c’est préparer le plus grand voyage que notre société ait jamais fait, Mars et la Terre étant situées à 380 millions de kilomètres en leurs points les plus extrêmes », poursuit-il. M. Grömer en est certain : « le premier Homme qui marchera sur Mars est déjà né ».