Le sable est partout : dans le béton, le verre, le revêtement des routes, la laque, les puces électroniques, les panneaux solaires et même les cosmétiques. En 2019, la demande mondiale de sable et de gravier était comprise entre 40 milliards et 50 milliards de tonnes. Celle-ci a triplé ces vingt dernières années et les spécialistes estiment qu'elle continuera de croître de 5,5 % par an rien que pour la fabrication du béton.