El Mar Menor es una de las mayores lagunas litorales del Mediterráneo. Antiguamente se caracterizaba por tener unas aguas cristalinas y limpias, lo cual la diferenciaba de otras lagunas europeas de aguas tibias. Actualmente, con la crisis, el mar menor ha sufrido la presión de vertidos masivos provenientes de la minería de metales y el drenaje de las mineras residuales.