Dans le nord de la Serbie, à l’ombre de barres d’immeubles de l’ère titiste, quatre hommes se passent le ballon sur un terrain de basket. Mais ce n’est pas un match entre amis: ils s’entraînent pour la médaille d’or aux Jeux Olympiques. « Ce sport est très professionnel et exigeant, les tournois sont organisés dans le monde entier selon un calendrier très serré. Quand il n’y avait pas le Covid-19, on voyageait beaucoup pendant une saison, autant que, par exemple, les pros du tennis », explique Aleksandar Ratkov, Joueur de basket 3x3. Cet été à Tokyo, le basket à trois fera ses débuts olympiques, et la Serbie est la grande favorite de la discipline. Le basket 3x3 est pratiqué par des millions d’amateurs dans le monde entier mais cette discipline urbaine a peiné à être reconnue après le premier tournoi professionnel en 2012. Le jeu oppose, sur un demi-terrain, deux équipes de trois qui marquent sur le même panier, alors que le basketball classique est disputé par des équipes de cinq qui ciblent le panier adverse. Cet été à Tokyo, le basket à trois fera ses débuts olympiques, et la Serbie est de loin la favorite pour l’or. » On domine absolument. Tout ce qui ne serait pas la première place serait considéré comme un échec », dit Dusan Bulut, numéro 1 mondial.