Jim y John, amigos desde hace tiempo, son los pretendientes a la mano de Mary. Jim es un tipo de cualidades ejemplares, mientras que Juan es un debilucho y dado a la bebida. El destino hace que Mary acepte a John. Después de su matrimonio, parten a través de las llanuras en busca de tierras más prometedoras, y Jim va como uno de los integrantes del grupo. En el camino por el Gran Desierto se ven acosados por indios hostiles. El destino del grupo de colonos pende de un hilo durante mucho tiempo, ya que se encuentran encerrados en una empalizada formada por los carros, repeliendo a los indios hasta que el suministro de agua se agota y la muerte por sed parece inevitable. Se hace un llamamiento a los voluntarios para conseguir agua. Jim y John van en su búsqueda. Jim ha dado su última gota a un anciano débil al salir de la empalizada, mientras que Jonn, al encontrarse con Jim pereciendo de sed en el desierto, le da la última gota entre la vida y la muerte. Esta gota renueva las fuerzas de Jim, que finalmente consigue encontrar agua, mientras que John cae en la arena, víctima de su sacrificio. Mientras tanto, las tropas han sido avisadas y el grupo es rescatado de los pieles rojas que lo asedian.