A Ermelo, dans l’est de l'Afrique du Sud, Bonginkosi exploite les restes de charbon dans des mines désaffectées, au mépris de sa santé. Comme lui, ils sont des dizaines de milliers, condamnés à creuser en toute illégalité, pour survivre. Dans le Mpumalanga, le cœur de l'industrie sud-africaine du charbon, la pollution fait des ravages.