Le « Eemslift Hendrika », un cargo néerlandais qui transportait plusieurs bateaux de moindre taille entre Bremerhaven (Pays-Bas) et Kolvereid (Norvège), a lancé un appel de détresse lundi en fin de matinée, pris en pleine tempête et victime d’une avarie de moteur. Le cargo, qui menaçait de chavirer d’une minute à l’autre, a été localisé par les autorités maritimes norvégiennes qui ont aussitôt procédé à l’évacuation des douze membres de l’équipage. Les huit premiers ont été hélitreuillés depuis le pont du cargo tandis que les quatre derniers ont dû se jeter à l’eau. L’un d’eux a d’ailleurs été blessé dans sa chute. Des images spectaculaires filmées par les sauveteurs montrent un individu en combinaison de survie orange se jetant dans une mer démontée depuis la poupe du navire. Le « Eemslift Hendrika » vidé de ses occupants a ensuite commencé à dériver vers le littoral norvégien. Mardi matin, il se trouvait à environ 130 kilomètres au nord-ouest de la cité portuaire d’Ålesund. « Le navire dérive avec une gîte importante (entre 40 et 50 degrés), si bien qu’il y a un risque qu’il chavire », a déclaré un responsable de l’Administration côtière norvégienne, Hans-Petter Mortensholm. « Notre priorité principale est d’essayer de le stabiliser de sorte qu’il ne coule pas afin d’éviter une fuite de mazout en mer », a-t-il ajouté. Le cargo contient 350 m3 de fioul lourd, 75 m3 de diesel et 10 m3 d’huile de graissage. Un bâtiment des garde-côtes norvégiens fait actuellement route vers le navire. L’exploitant de celui-ci a fait appel à la société néerlandaise de sauvetage Smit Salvage, mise à contribution lors du renflouement de l’Ever Given dans le canal de Suez la semaine dernière.