À première vue, rien de nouveau pour les biologistes. « On voit de la vie sur des roches tout le temps », atteste Huw Griffiths, biologiste au British Antarctic Survey. Pourtant, cette découverte n’a rien d’ordinaire. Ces phénomènes ont été observés en Antarctique, 900 m sous la glace et très loin de la lumière du jour.
Dans ces conditions, la nourriture est rare. Comment ces animaux – dont certains ressemblent à des éponges marines – peuvent-ils se nourrir et comment survivent-ils ?

« Tant que nous n’avons pas recueilli ces spécimens et que nous n’avons pas fait de tests ADN, il est impossible de dire s’il s’agit ou non d’une nouvelle espèce. Mais ce qui est certain, c’est qu’il s’agit d’un nouvel habitat », explique Huw Griffiths, l’auteur principal de l’étude qui relate cette découverte. Le biologiste l’assure : si des animaux peuvent vivre dans de telles conditions, il y a beaucoup à apprendre d’eux.