"군장병 외박을"…휴가 재개에도 접경지 찬바람
[뉴스리뷰]

[앵커]

비수도권의 거리두기가 1.5단계로 완화되면서 두 달 넘게 통제됐던 군 장병들의 휴가도 다시 허용됐습니다.

상권에 조금이나마 숨통이 트일 것이라는 기대와 달리, 접경지역 상인들은 효과를 체감하지 못하고 있다고 합니다.

이상현 기자입니다.

[기자]

군인들로 북적이던 화천지역 번화가가 한산합니다.

음식점뿐 아니라 군용품 판매점과 터미널까지 파리만 날립니다.

코로나19 확산으로 두 달 넘게 장병들이 부대 밖으로 나오지 못해 매출이 30% 수준으로 급감하면서 지역 상권은 붕괴 직전입니다.

최근 코로나19 확진자 수가 줄면서 80일 만에 군 장병의 휴가가 허용됐지만, 접경지역 상인들의 반응은 미온적입니다.

상인들은 휴가 인원이 부대 병력의 20% 이내로 제한적이고 곧장 고향으로 떠나 휴가 재개 효과를 느끼기 어렵다고 설명합니다.

최근에는 코로나19 감염을 우려한 부모들이 부대 앞까지 자녀를 데리러 와 버스터미널까지 나오는 경우도 드물다고 말합니다.

"그럼 (차를) 바로 타고 나갔다가 바로 부대에 데려다줘요. 지역 상권에는 전혀 도움이 될 일이 없어요."

휴가에서 복귀한 병사들도 지역 내 이동 동선을 부대에 보고해야 해 상점에 들리지 않고 곧바로 돌아가는 것을 선호하고 있습니다.

사정이 이렇다 보니 접경지 주민들은 면회와 외출·외박이 풀리지 않는 이상 지역 경기는 나아지지 않을 것이라고 강조합니다.

"어차피 여기는 군사 접경지역이기 때문에 군인들이 나와야지 외출·외박이 돼야지만 경기 활성화가 됩니다."

국방부는 현재의 코로나19 추이를 봤을 때 면회와 외출·외박 재개를 검토할 단계는 아니라고 선을 긋고 있습니다.

더욱이 화천군이 검토하고 있는 군 장병 코로나19 검사비 유료화가 시행될 경우 이들의 소비심리는 더욱 위축될 것으로 보입니다.

연합뉴스TV 이상현입니다. ([email protected])

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