中 견제하는 美, 한일관계 개선 역할 주목…"한미일 공조"

[앵커]

바이든 행정부가 한일 관계와 관련해 적극적인 역할을 하겠다는 시그널을 연이어 보내고 있습니다.

이는 미측이 최대 과제로 삼는 중국 견제와 연관이 있다는 분석이 나옵니다.

서혜림 기자입니다.

[기자]

"한미일 삼각공조를 이어가는 것이 중요하다."

토니 블링컨 국무장관이 지난 27일 한일 카운터파트와 통화를 하며 동일하게 강조한 말입니다.

미 국무부는 통화 결과를 담은 서면 브리핑에 이 내용을 포함하며 한일관계가 자신들의 관심사라는 점을 분명히 했습니다.

이어 미일 정상간 통화에서는 과거사 이슈가 다뤄진 것으로 알려졌습니다.

구체적인 내용은 알려지지 않았지만, 강제징용과 위안부와 관련한 논의가 오갔다고 일본 현지언론은 보도했습니다.

미측의 이러한 '관심 표명'을 놓고, 한일관계 개선에 적극적인 역할을 하겠다는 시그널이 아니냐는 해석이 나옵니다.

특히 중국 견제를 최대 외교안보 과제로 삼는 상황에서, 미국의 주요 동맹국인 한일의 균열은 역내 전략에 불리하게 작용한다고 판단할 수 있다는 분석입니다.

"중국의 부상에 대한 보다 구체적인 전략화를 모색하고 있기 때문에 그 차원에서 한미일 안보협력이 중요할 수밖에 없고, 한일간의 악화된 관계가 한미일 안보협력을 저해해서는 안된다는 인식이 매우 강한 상황입니다."

실제 미국의 한 싱크탱크가 공개한 보고서에도 미측의 이런 인식이 반영돼 있습니다.

미국의 전직 고위 당국자가 익명으로 기고한 이 보고서는 "한국이 계속해서 중국의 방향으로 표류하는 것을 막기 위해 한일 관계의 정상화가 필요하다"는 내용이 담겼습니다.

또한 바이든 행정부는 북핵 문제에 대해서도 한국뿐 아니라 일본과도 긴밀히 논의 하겠다는 입장인데, 이런 인식이 최악 국면의 한일 관계에 어떻게 작용할지 주목됩니다.

연합뉴스TV 서혜림입니다. ([email protected])

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