La historia, aunque no es biográfica, se basa en incidentes de su vida, mostrando su devoción por su esposa enferma, Virginia. Desesperado por su absoluta impotencia para aliviar el sufrimiento de su esposa moribunda, debido a la extrema indigencia, se encuentra en un frenesí de dolor, cuando ve un cuervo posado en un busto de Pallas sobre la puerta de su frío y triste apartamento. ¡Una inspiración! Se pone a trabajar, y esa obra maestra. "El Cuervo", es la fruta. Durante su trabajo se ha despojado de su abrigo, poniéndolo sobre su esposa para protegerla del frío. Terminado el poema, se apresura sin abrigo y sin sombrero al editor, donde se encuentra con escasa atención. Un editor, sin embargo, cree que el trabajo tiene algún mérito y ofrece diez dólares por él. Diez dólares por la mayor joya de la diadema de la fama, ¡piénsalo! Poe piensa en las comodidades, aunque deben ser escasos, para su pobre esposa y acepta la oferta. Se apresura a ir a la tienda, compra comida, un cómodo y pesado para el catre y medicinas, y con el corazón mucho más ligero regresa a casa. Extendiendo la colcha con ternura sobre Virginia, toma su mano y la mira con cariño a sus ojos ciegos, pero la mano fría e indiferente le dice la terrible verdad. "¡Dios mío, está muerta!" y cae postrado sobre el catre.