美 블링컨 국무장관 인준…대북 새판짜기 시동

[앵커]

바이든 정부 초대 외교수장에 지명된 토니 블링컨 국무장관이 상원 인준을 통과하면서 외교안보라인이 완성됐습니다.

이른바 바이든식 대북해법 모색이 본격화할 것으로 보이는데요.

바이든 임기 초반 북한의 태도와 3월 예정된 한미연합훈련 등이 변수가 될 수 있단 전망이 나옵니다.

워싱턴에서 이경희 특파원이 보도합니다.

[기자]

조 바이든 행정부 초대 외교수장으로 지명된 토니 블링컨 국무장관이 상원 인준을 통과해 취임을 눈앞에 뒀습니다.

블링컨 장관은 바이든 대통령의 최측근이자 오랜 외교·안보 참모로 인준 청문회 당시 북한에 대한 접근법을 재검토하겠다며 새로운 해법을 예고했습니다.

"북한을 향한 전반적인 접근법과 정책을 다시 살펴볼 의향을 갖고 있습니다. 어떤 선택지를 갖고 있는지, 이 선택은 북한이 협상 테이블로 나오도록 하는 압력을 증대시킨다는 측면에서 효과적인지, 다른 외교적 계획이 가능할지…"

블링컨 장관을 비롯해 백악관과 국무부에 대거 포진한 한반도 전문가들의 인식은 대체로 비슷합니다.

트럼프식 톱다운 방식 대신 실무협상부터 밟아가는 상향식, 동맹과 조율을 통한 다자주의적 접근에 방점을 찍으면서 오바마 정부의 전략적 인내와도 선을 긋고 있습니다.

이에 따라 일단 과거 모든 대북정책을 살펴본 뒤 실패 위험을 최소화할 창의적 해법을 고민할 것으로 보입니다.

정책 검토에 시간이 필요한 만큼 바이든 행정부가 대북 정책 기조를 잡는 데 수개월이 걸릴 것이라는 예상이 있지만, 북한의 도발 가능성을 고려해 조속히 입장을 정리하고 모종의 시도에 나설 것이란 관측도 나옵니다.

커트 캠벨 백악관 NSC 인도태평양조정관은 백악관 입성 전이었던 지난달 초 미 행정부가 조기에 대북정책을 결정해 북한을 향해 메시지를 발신할 필요가 있다고 밝힌 바 있습니다.

3월 한미연합훈련이 변수가 될 가능성도 거론됩니다.

북한이 훈련 중단을 꾸준히 요구해오고 있는 가운데 바이든 측 인사들은 트럼프 정부 때 연합훈련 중단과 축소에 부정적 인식을 드러내 왔기 때문입니다.

바이든 정부가 새로운 대북전략을 짜는 과정에서 동맹과의 소통을 강화하겠다고 밝힌 만큼 한미 간 접촉도 본격화할 것으로 보입니다.

바이든 정부가 여러 가능성을 열어둔 상황에서 한국 정부의 역할이 한층 더 중요해졌다는 분석이 나옵니다.

워싱턴에서 연합뉴스TV 이경희입니다.

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