Le ministre de l'Intérieur Gérald Darmanin, accompagné de son homologue aux Armées Florence Parly, a salué lundi "le noble sacrifice" des trois gendarmes tués la semaine dernière par un forcené, lors d'une cérémonie d'hommage national à Ambert (Puy-de-Dôme). "Trois vies sacrifiées pour en sauver une autre... Malgré notre peine, il n’y a pas plus noble sacrifice que celui-là", a déclaré M. Darmanin face aux cercueils des disparus recouverts d’un drapeau tricolore.

"Trop souvent, les forces de l’ordre sont critiquées. On rejette sur elles la violence contenue dans notre société, en proie au doute et à l’angoisse. Mais tous ici savent eux que l’immense majorité des Français soutiennent, encouragent, aiment leurs actions", a relevé M. Darmanin.

Les gendarmes de la compagnie d'Ambert étaient intervenus dans la nuit du 22 au 23 décembre dans le village de Saint-Just pour porter secours à une femme victime de violences conjugales qui avait trouvé refuge sur le toit de sa maison. Son compagnon, Frédérik L., lourdement armé, avait mis le feu au bâtiment et abattu les trois militaires avant de s'enfuir. Son corps avait été retrouvé à proximité de son domicile, une arme à la main.

Dans un communiqué transmis par son avocat, la compagne du forcené avait adressé "ses profondes pensées aux familles des gendarmes", estimant les mots "insuffisants pour exprimer sa reconnaissance".

Au cours de la cérémonie, les deux ministres ont remis la légion d’honneur à titre posthume au lieutenant-colonel Cyrille Morel, 45 ans, au major Rémi Dupuis, 37 ans et au gendarme Arno Mavel, 21 ans, sous les yeux de leurs familles et de leurs camarades rassemblés sous un barnum. Ils ont également reçu la médaille de la gendarmerie nationale avec palmes de bronze et de la sécurité intérieure échelon or.

Arno Mavel et Rémi Dupuis ont aussi été décorés de la médaille militaire de l'ordre du mérite - Cyrille Morel l'ayant reçue de son vivant.