El sector del transporte es el principal causante de las emisiones contaminantes y representa tanto en España como en Europa alrededor del 26% del total de las emisiones de gases de efecto invernadero. De este porcentaje, sólo un 0,3% corresponde al tren, que es la alternativa mas sostenible por unidad transportada y la menos contaminante en materia de emisiones. En concreto, el transporte en tren de mercancías realiza 9 veces menos emisiones de CO2 que el transporte por carretera, y 160 veces menos que el avión. Lo mismo ocurre con el transporte de viajeros y, además, es también un medio de transporte tan rápido como el avión en algunos trayectos (y teniendo en cuenta los tiempos de espera o desplazamientos, mucho más). Entre las ventajas del tren está también está también la menor accidentalidad y el ahorro de costes.