남영신 육군참모총장이 지난 1980년 5·18 광주 민주화 운동 때 계엄군이 저질렀던 시민 학살에 대해 공개적으로 사과했습니다.

현직 육군참모총장이 5·18 민주화 운동 당시 군의 시민 진압에 대해 사과한 건 사상 처음입니다.

임성호 기자가 보도합니다.

[기자]
1980년 5월 18일.

이른바 '충정 부대'로 불린 육군 병력이 차례대로 광주에 투입됐습니다.

민주화를 외치던 시민군들이 참혹하게 진압됐습니다.

꼭 40년이 지난 뒤 육군은 당시 자행된 시민 학살에 대해 공식적으로 사과했습니다.

[남영신 / 육군참모총장 : 1980년 5월 18일 광주 시민의 민주화 운동에 군이 개입한 건 대단히 잘못했다고 생각합니다. 이 자리를 빌려서 광주 민주화 운동 희생자들과 그 유족들께 정말로 사죄의 말씀을 드립니다.]

남영신 총장은 이어서 5·18 진상규명 활동에 적극적으로 협조하겠다고 밝혔습니다.

현직 육군참모총장이 5·18 당시 계엄군의 시민 학살에 관해 사과한 건 이번이 처음입니다.

지난 2018년 11월 당시 정경두 국방부 장관도 5·18 민주화 운동 당시 계엄군이 저질렀던 성폭력 범죄에 대해 군 차원에서 사과한 바 있습니다.

[정경두 / 당시 국방부 장관 (2018년 11월) : 무고한 여성분들께 말로 다 할 수 없는 깊은 상처와 고통을 드린 점에 대해 정부와 군을 대표해 머리 숙여 사죄의 말씀을 드립니다.]

앞서 지난 5월, 국회가 '5·18 진상규명 특별법'을 통과시킨 지 2년 2개월 만에 '대통령 직속 5·18 진상규명조사위'가 본격적인 활동에 들어갔습니다.

5·18 진상조사위는 당시 계엄군 발포 명령자와 사격 경위, 공권력의 부당한 행사로 발생한 사망·상해·실종, 집단학살과 암매장 진상 등을 조사하고 있습니다.

특히 진상조사위는 최근까지 5·18 당시 광주에 투입됐던 3공수여단 부대원 240여 명을 전수조사한 결과, 당시 암매장이 있었고 암매장 장소를 특정한 세부 좌표를 보고했다는 진술을 확보했습니다.

진상조사위는 내년까지 본조사 등을 진행하고, 오는 2022년 상반기까지 5·18 관련 종합보고서와 대정부 권고안을 완성할 계획입니다.

YTN 임성호입니다.

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