Avions inconnus, communications interrompues... Plusieurs situations sont susceptibles de susciter l'alerte des militaires chargés de la protection et de la surveillance aérienne. 


En cas de suspicion, les contrôleurs civils aériens alertent les militaires qui choisissent de dépêcher ou non un avion de chasse. «Si le chef militaire a besoin d'ouvrir le feu, il téléphone au cabinet du Premier ministre», explique le général Patrick Charaix. 


Chaque année, des avions militaires décollent en France pour surveiller une situation.