Han transcurrido 40 años desde el inicio del Éxodo de Mariel, cuando más de 125.000 cubanos lograron salir de la isla y cruzar las turbulentas aguas del Estrecho de Florida para llegar a Cayo Hueso, el punto más al sur del estado de la Florida, en busca de libertad.
El Éxodo de Mariel significó un parteaguas para los cubanos. Fue un golpe a la imagen internacional del régimen de Fidel Castro que ya no pudo presumir de que contaba con el apoyo popular. La construcción del llamado hombre nuevo, había fracasado.