L'Italie, deuxième plus gros foyer après la Chine, prenait des mesures de plus en plus drastiques contre ce qui pourrait devenir une pandémie. Le Premier ministre italien Giuseppe Conte a appelé tous les Italiens à "éviter les déplacements", et a décrété une "interdiction de rassemblement". "Il n'y a plus de temps à perdre (...) Nous devons changer nos habitudes. Elles doivent changer maintenant", a-t-il souligné d'un ton grave lors d'un point presse au siège du gouvernement. Initialement prévue jusqu'au 15 mars, la fermeture des écoles et des universités du pays restera en vigueur jusqu'au 3 avril, et le championnat de football est suspendu, a-t-il ajouté.