Selon Xi Jinping, le coronavirus constitue « la plus grave urgence sanitaire » qui frappe la Chine depuis la fondation du régime communiste en 1949. Ce dimanche 23 février, le président chinois a également reconnu « des lacunes » dans la réponse à l’épidémie : « Il faut tirer les leçons des lacunes manifestes », a-t-il déclaré, selon des propos rapportés par la télévision nationale. L’épidémie de pneumonie virale, qui a contaminé près de 77 000 personnes en Chine, dont plus de 2 400 mortellement, « est une crise, une grande épreuve pour nous », a-t-il lancé lors d’une réunion rassemblant les plus hauts dirigeants du pays. Le régime a fait face ces dernières semaines à une vague de mécontentements inhabituelle pour avoir tardé à réagir à l’apparition d’un nouveau virus en décembre. En comparaison, la maladie Covid-19 s’avère « très difficile à prévenir et à maîtriser », a déclaré le numéro un chinois. En réaction, son gouvernement a placé de facto en quarantaine, il y a un mois exactement, la ville de Wuhan, berceau du virus, avec ses 11 millions d’habitants.

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