Un incendie qui a ravagé plusieurs dizaines de bateaux amarrés à une jetée sur une rivière du sud-est des Etats-Unis a fait huit morts dans la nuit de dimanche à lundi, ont rapporté les pompiers. «Je suis pour l’instant en mesure de confirmer huit morts», a déclaré à la presse Gene Necklaus, le chef des pompiers de la petite ville de Scottsboro, en précisant qu’un certain flou entourait le nombre d’éventuels portés disparus. Le sinistre s’est propagé entre ces bateaux faisant office d’habitation sur le lac de Guntersville, une retenue d’eau de la rivière Tennessee, dans l’Etat de l’Alabama.

Les pompiers ont reçu un premier appel au secours après minuit, mentionnant un feu touchant plusieurs bateaux du port de plaisance. Des photos publiées sur les réseaux sociaux ont montré les flammes s’étendant à toute la rangée de bateaux amarrés à la jetée. Au total, au moins 35 embarcations longues de 6 à 12 mètres ont été détruites, selon le chef des pompiers.

Plusieurs carcasses ont sombré dans le lac après avoir dérivé. Plusieurs personnes ont sauté d’un bateau à l’autre ou se sont jetées à l’eau. Sept d’entre elles ont été repêchées avec des blessures sans gravité ou en état d’hypothermie et ont été transportées à l’hôpital.