마가렛 찬(Margaret Chan) WHO(세계보건기구) 사무총장은 "메르스 전파가 병원과 같은 밀실 환경에서 이뤄지는 한 대중에 대한 위험은 낮다"고 18일 밝혔다.

찬 사무총장은 이날 서울 강남구 코엑스에서 기자회견을 열고 "정부차원의 신속한 대응이 이뤄진다면 메르스가 지역사회에 전파되더라도 지속적으로 추가 전파될 가능성은 낮다"며 이같이 강조했다.

찬 사무총장은 또 "메르스 바이러스에 대한 한국과 중국의 유전자 염기서열 검사 결과를 세계 최고 전문가들과 공유해 분석했다"고 말하고, "그 결과 사람 간 전염을 용이하게 하는 유전적 변이가 발견되지 않았다"고 설명했다.

그러면서 "한국 정부는 메르스 초기 대응이 늦었지만 세계최고 수준의 역학조사가 이뤄졌다"면서 "우수한 IT능력 덕분에 실시간 접촉자 추적과 결과보고도 가능했다"고 평가했다.

다만 메르스 사태가 끝날 때까지 각별한 주의를 당부했다.

찬 사무총장은 마지막으로 "과학자들은 메르스 바이스러스가 어떻게 전파되는지, 증상이 없는 보균자가 메르스 전파에 어떤 역할을 하는지, 왜 환자 중 일부는 사망하고 일부는 생존하는지 정확히 알지 못한다"며 "마지막 전파 경로를 차단할 때까지 각별한 주의를 기울여야 한다"고 조언했다.