Faut-il interdire les pesticides ? Les pesticides sont-ils dangereux ? Je suis incapable de répondre à cette question. Et d’ailleurs, personne ne l’est. Parce que «[px_nbsp:thinsp]les pesticides[px_nbsp:thinsp]», ça ne veut rien dire. C’est aussi général, comme mot, que «[px_nbsp:thinsp]les médicaments[px_nbsp:thinsp]».
On est tous d’accord qu’il serait idiot de vouloir interdire «[px_nbsp:thinsp]les médicaments[px_nbsp:thinsp]» en général après un accident sur un antidiabétique.
Les pesticides, ce sont plusieurs classes de produits. Des herbicides, dont le plus connu et le plus vendu en France est le glyphosate. Des insecticides, des mollucicides, des régulateurs de croissance des végétaux, des fongicides et des bactéricides. Les fongicides servent à lutter contre les champignons et les moisissures. Certaines de ces champignons sont mortels pour l’homme. C’est le cas de l’ergot de seigle.
Les fongicides, bactéricides et herbicides sont les plus utilisés. Au total, on a utilisé 70 000 tonnes de pesticides en France en 2017. Si l’on rapporte ce tonnage à la surface agricole, l’utilisation en France est dans la moyenne européenne et dans le bas du classement mondial.
Il est important de comprendre que chaque produit a ses caractéristiques propres. Un herbicide, par exemple, ne tue pas les insectes. Ce n’est pas son rôle. Chaque produit a une toxicité potentielle différente. D’ailleurs, chaque produit est évalué séparément par les autorités sanitaires.
Car oui[px_nbsp:thinsp]: tous ces produits reçoivent des autorisations de mise sur le marché de la part d’une autorité sanitaire indépendante, en France, elle s’appelle Anses. Pour chaque produit, il y a une notice, des précautions d’usage, vis à vis de l’eau, des animaux, des habitations. L’Anses n’est pas particulièrement cool. En 2019, elle a déjà retiré près de 160 autorisations de mise sur le marché de produit. Elle en autorisé seulement 21.
Aucun pesticide n’est un produit anodin[px_nbsp:thinsp]: ce sont des principes actifs. Mais il y a autant de différence entre eux qu’entre de l’aspirine et une chimiothérapie.
Donc, la première étape, c’est[px_nbsp:thinsp]: on arrête de parler de pesticides. Ça ne sert qu’à faire peur. Et la peur ne fait jamais prendre de bonnes décisions.
>>>> Prochain épisode : Quels sont les avantages et les inconvénients des pesticides ?
Illustration : Marco Verch