Pour la deuxième fois cette année, la fusée Ariane 5 a réussi jeudi soir sa mission de mise en orbite de deux satellites de télécommunications, confirmant ainsi son leadership sur le marché géostationnaire.

Une fusée Ariane 5-ECA, le lanceur lourd européen, a engrangé un « nouveau succès » en mettant en orbite deux satellites de télécommunications, l'un pour le compte d'AT&T, l'autre pour Eutelsat, après avoir décollé du centre spatial guyanais de Kourou jeudi à 18h43, heure locale (23h43 à Paris), a indiqué Arianespace dans un communiqué.

La mission aura duré environ 34 minutes après un décollage intervenu dès le début de la fenêtre de tir prévue. Un peu plus de 27 minutes après s'être arrachée du pas de tir, Ariane 5 s'est d'abord séparée du satellite T-16, un satellite de télédiffusion, d'une masse de 6 330 kilos au décollage, conçu par Airbus Defence and Space (Toulouse, France) pour le compte de l'opérateur AT&T (DirecTV).