El avión desaparecido, el Airbus A-330 200 desapareció tras tres horas y media de vuelo, pasado el archipiélago de Fernando de Noroña. En pleno corazón del Atlántico, el aeroplano pasó por una zona de fuertes turbulencias. Fue sobre las 4 de la madrugada hora española. El control aéreo brasileño perdió contacto de radar. A las cuatro y cuarto, un mensaje automático llegaba a los centros de control informando de un cortocircuito. A mediodía el portavoz de Air France ya hablaba de "catástrofe aérea", se descartaba el secuestro y los familiares de las víctimas comenzaban a llegar al aeropuerto parisino Charles De Gaulle. El presidente Sarkozy se ha acercado al Charles De Gaulle, donde se ha instalado una célula de crisis. Sin esperanza en encontrar supervivientes, sin posibilidad de avanzar una causa, ha detallado las labores de rescate."Hemos enviado barcos y aviones a la zona. Nuestros amigos españoles nos ayudan, los brasileños también. Hemos pedido ayuda a los americanos para localizar vía satélite dónde ha sido el siniestro", ha asegurado el presidente francés. El avión español que rastrea la costa de Senegal y Cabo Verde pertenece al operativo Frontex.