Por primera vez, todas las comunidades autónomas ofertarán a las niñas el próximo curso una nueva asignatura voluntaria: vacunarse gratuitamente contra el Virus del Papiloma Humano (VPH), que causa la mayoría de las lesiones relacionadas con el cáncer de cuello de útero. El Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud, celebrado en octubre de 2007, determinó que en un plazo de tres años todos los Gobiernos autonómicos tenían que incorporar el antiviral a sus calendarios vacunales, pero ninguno ha querido quedarse atrás en la prestación gratuita de este servicio en el curso 2008-2009.A partir de septiembre, las respectivas Consejerías de Sanidad distribuirán de forma progresiva la profilaxis, que se inyecta en tres fases, para proteger del cáncer de cérvix a unas 200.000 niñas de un grupo de edad situado entre los once y catorce años, antes de las relaciones sexuales, por ser ésta la vía de trasmisión del VPH. En 2007 se detectaron en España 2.000 casos de cáncer de cuello de útero y fallecieron por esta causa unas seiscientas mujeres. La vacuna no sustituye los programas de cribado y su supuesta efectividad se conocerá dentro de 35 años.