En Europe, le plastique n’emballe plus grand monde. Le Parlement européen a décidé de bannir les produits en plastique à usage unique : cotons-tiges, pailles, touillettes à café ne seront plus utilisables à partir de 2021. C’est une bonne idée puisque le plastique a atteint un triste record l’an dernier : 90,5 % sont toujours non recyclés dans le monde. Si l’on poursuit cette tendance, il y aura plus de plastiques que de poissons dans les océans en 2050.

La décision européenne va dans le bon sens car le meilleur déchet, c’est celui qui n’est pas produit. Dans les pays industrialisés, on a ainsi beaucoup travaillé sur le recyclage avec un succès modeste. En France par exemple, l’objectif de 100 % de plastiques recyclés en 2025 n’est pas atteignable. Il faut donc mettre la priorité sur la réduction à la source. Le plastique n’est pas indéfiniment recyclable. On en fait par exemple des laines polaires. Or, chaque année, plus d’un demi-million de tonnes métriques de microfibres - l’équivalent de 50 milliards de bouteilles d’eau en plastique - sont rejetées dans l’océan lors du lavage de textiles synthétiques.

Réduire la consommation de plastiques est donc la meilleure des solutions mais nous ne sommes pas seuls au monde. La consommation de plastique a déjà doublé au niveau mondial depuis 2000. Malgré les politiques développées dans les pays industrialisés, il est probable que les économies émergentes devraient fortement tirer vers le haut cette demande dans les années à venir. Les baleines et autres cétacés ont de quoi se faire un sang d’encre.