Les autorités norvégiennes sont en train d'évacuer par hélicoptères 1300 passagers d'un navire de croisière, victime d'un problème moteur au large du littoral norvégien.

«Le navire de croisière Viking Sky a lancé un SOS, problèmes de motorisation dans une météo mauvaise», a annoncé le Centre de secours du sud de la Norvège sur Twitter.

Dans un autre tweet, la police locale a indiqué que les 1300 passagers allaient être évacués vers la terre. Aux alentours de 16h00 (14h00 GMT), seule une trentaine de personnes avaient été évacuées par les trois hélicoptères dépêchés sur place.

«Le bateau n'a qu'un moteur qui fonctionne et les vents sont assez forts. Nous préférons donc que les gens soient à terre qu'à bord du navire», a déclaré à l'AFP le chef des opérations de la police, Tor Andre Franck.

«Cela va prendre du temps pour évacuer tout le monde», a-t-il précisé. L'incident s'est produit à environ 2,5 milles marins au large de la région de Møre og Romsdal (ouest de la Norvège), une région où plusieurs naufrages ont eu lieu.

«C'est dangereux de rencontrer des problèmes moteur dans ces eaux qui cachent de nombreux récifs», a indiqué Tor Andre Franck, précisant que les creux atteignaient environ 8 mètres aujourd'hui. D'autres bateaux ont été dépêchés sur zone et un centre d'accueil a été mis en place à terre pour accueillir les personnes évacuées.

«Le navire a jeté l'ancre et un de ses moteurs fonctionne. Il est actuellement à environ deux kilomètres des côtes», a déclaré un porte-parole du Centre de secours, Einar Knutsen, à la chaîne NRK.