L’A380 d’Airbus, ce très gros avion qui peut transporter jusqu’à 800 passagers était une prouesse, le plus gros appareil commercial du monde. Il était supposé répondre à la congestion des aéroports, et les passagers l’adoraient. Mais commercialement, depuis 2005, il n’y en aura eu que 250 de livrés.

La décision de la compagnie Emirates de transformer la commande de 939 appareils en biréacteurs plus récents, puis la perspective du retrait de deux autres commandes signe la fin du programme. Trop peu rentable.

Qu’est-ce qui a eu raison de l’A380 ? D’abord, le fait que l’appareil était pour moitié, commandé et utilisé par Emirates. Une dépendace à un client important, qui change d’avis… Ses concurrents Etihad et Qatar Airways ne manifestaient pas d’intention de commander d’aures A380. L’A380 n’aura pas réussi à se faire une place chez un nombre important de clients.

Ensuite, la concurrence d’autres produits Airbus, comme l’A350, plus petit et plus maniable et l’A330neo, plus économe en carburant. Et enfin, la concurrence : les améliorations constantes des gros porteur de Boeing, comme les 787 Dreamliner – commandé à près de 1500 expemplaires - et les 777.

Et le succès jamais démenti du super jumbo 747 qui aura 50 ans cette année. Une défaite commerciale pour Airbus, mais peut-être le moyen, aussi, de recentrer ses forces et ses effectifs sur les programmes plus porteurs et plus rentables.