3·1 운동보다도 먼저 일본 도쿄에서 유학생들이 독립을 외친 게 바로 2·8 독립선언입니다.

그 100주년을 맞아 의미를 되새기는 뜻깊은 행사가 한국과 일본에서 동시에 열렸습니다.

도쿄에서 황보연 특파원이 전합니다.

[기자]
100년 전 독립선언 때와 마찬가지로 도쿄 한복판에서 만세의 함성이 울려 퍼졌습니다.

당시에는 조국의 독립을 열망하던 유학생들이 가득했지만, 지금은 고인들의 뜻을 기리는 후배와 후손들이 자리를 채웠습니다.

[피우진 / 국가보훈처장 : 지금 당시 비장한 각오로 독립선언서를 낭독했던 피 끓는 젊은 학생들의 함성이 들리는 것 같아 가슴이 뜨거워집니다.]

1919년 2월 8일, 도쿄 유학생 6백여 명은 평소 친목 장소로 즐겨 찾던 도쿄의 조선 YMCA 회관에서 거사를 일으켰습니다.

당시 2·8 독립선언문이 발표됐던 조선 YMCA 회관은 4년 뒤 관동대지진 때 불타 약 600m 떨어진 이곳으로 옮겨와 다시 세워졌습니다.

현장에서 낭독된 독립선언서에는 일제 강제 병합이 우리 민족의 생존을 위협하고 동양 평화를 깨뜨린다며 독립을 강력하게 요구했습니다.

주동자들이 일본 경찰에 대부분 검거됐지만 유학생들의 투쟁은 계속됐습니다.

일왕 거주지 근처에서 이후 두 차례나 만세 운동을 펼쳤고 이런 소식이 조선에까지 전해져 3·1 운동과 임시정부 수립으로 이어졌습니다.

[나중화 / 광복회부회장 : 2·8 독립선언은 (국망 이후) 한순간도 멈추지 않았던 (우리 민족의 위대한) 항일 독립운동의 역사 속에서 괄목할만한 이정표를 남긴 것입니다.]

100주년을 기념해 도쿄에는 2·8 독립선언기념 자료실이 확장해 새로 문을 열었습니다.

같은 시간 서울 YMCA에서도 기념행사가 동시에 열려 의미를 더했습니다.

문재인 대통령은 SNS에 올린 글에서, 100년 전 도쿄의 2.8 독립 선언이 우리 독립운동의 화톳불을 밝히는 불쏘시개가 됐다고 평가하고 대표자 11분의 이름을 하나하나 기억하겠다고 강조했습니다.

도쿄에서 YTN 황보연입니다.

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