C'est d'abord son sourire qui accroche le regard.
Au vu de ses récentes prestations dans la série The Deuce, où il incarne un double rôle dans l'industrie balbutiante du porno, et pour The Disaster Artist, qu'il a brillamment mis en scène et où il interprète un cinéaste raté, il est permis de privilégier la première option.
Coupant, lors du tournage, tout contact avec les siens, posant comme une diva de l'Actors Studio, il s'en tire avec un Golden Globe, un aller simple vers les blockbusters et la franchise Spider-Man , dans laquelle il interprète le meilleur ami du héros.
Envisageant de reprendre les cours à la fac, James se confie alors à la multidiplômée Natalie Portman : "Il m'a interrogée sur Harvard et sur la répartition de mon temps entre les films et les études.
Franco passe une maîtrise d'anglais à Los Angeles, prend des cours de cinéma à New York, d'écriture à Columbia, de littérature à Yale, de poésie en Caroline du Nord, avant d'enseigner lui-même le théâtre, révisant ses cours et ses rôles entre deux avions.