Dans le dur mardi lors du contre-la-montre de Torrelavega, Nairo Quintana a de nouveau cédé du terrain ce mercredi lors de la 17e étape de la Vuelta. Le grimpeur colombien a franchi la ligne d'arrivée avec Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo), à 1'04" du duo formé par son coéquipier Alejandro Valverde et le jeune Enric Mas (Quick-Step Floors). La hiérarchie est donc désormais bien établie chez Movistar entre un Valverde deuxième du général à 25 secondes de Simon Yates (Mitchelton-Scott) et un Quintana qui rétrograde à la sixième place, avec un retard de 2'11" sur le leader. Le Colombien l'a reconnu sur le site de son équipe : "J'ai perdu du temps et pour être honnête, je n'avais plus de force. On ne va pas mentir en disant que je suis malade. Je sens que je suis bien, mais il n'y avait plus de force".

"C'était rapide toute la journée et dès le début de l'ultime ascension, j'avais du mal à suivre le rythme, poursuit Quintana. Ils m'ont distancé mais j'ai pu reprendre Kruijswijk, qui a aussi lâché. Le positif est qu'Alejandro est arrivé devant, il a repris du temps à Yates. De mon côté, je dois continuer pour jouer mon rôle dans la stratégie d'équipe. L'objectif était et est de gagner la course pour Movistar, avec Alejandro ou avec moi. Il a montré qu'il était fort, nous allons le soutenir. Cette équipe a toujours fonctionné de cette façon : c'est la course qui décide du leadership quand il y a plusieurs leaders et l'important est que l'équipe gagne. Nous allons continuer à travailler".