Historicamente as vagas nas universidades estavam reservadas a poucas pessoas privilegiadas. O governo Lula quebrou esse jejum e espalhou 14 novas universidades, sendo muitos campus no interior do país. Dilma continuou a obra, e em dez anos o Brasil dobrou o número de matrículas em instituições de educação superior: de 3,5 milhões em 2002 para mais de 7 milhões em 2014.