L’agence spatiale américaine a annoncé le 11 mai son intention d’expédier le tout premier hélicoptère sur Mars. L’engin miniature, proche d’un drone, aura un fuselage de la taille d’une balle de base-ball et pèsera 1,8 kg.

Il a vocation à voyager depuis la Terre avec le rover (ou astromobile) Mars 2020, un robot sur roues qui doit étudier l’habitabilité de la planète, chercher des signes d’une vie ancienne et évaluer les ressources naturelles et les dangers pour de futurs explorateurs humains. L’hélicoptère permettra d’observer des zones inaccessibles depuis le sol.