El ser humano siempre ha intentado (y cada vez es más común) mejorar su comunicación con su mejor amigo: el perro. Estudios de psicología y antropología, experimentos… Muchos son los pasos que se han dado en ese camino. Stanley Coren es una de las figuras de referencia en ese campo. Es autor de varios libros como La fabulosa inteligencia de los perros y ¿Sueñan los perros?, (y algunos más que no han sido traducidos) y además de un psicólogo de prestigio, profesor de psicología y divulgador, es adiestrador canino. Coren diferencia en su estudio varios tipos de inteligencia canina en sus experimentos para medir el cociente intelectual de los perros. Por un lado, está la inteligencia adaptativa, la cual se encargaría del aprendizaje en sí y de la capacidad para improvisar soluciones a los problemas por sí solo; por otro, la inteligencia instintiva, que es algo propio de cada perro y tiene que ver con la genética y con las tareas para las que está predispuesto (por ejemplo, los perros que descienden de cazadores y tienen instinto). Estos dos tipos de inteligencias se pueden medir por el cociente intelectual.
Sin embargo, hay un tercer tipo de inteligencia que Stanley Coren llama la inteligencia funcional, que también depende de la genética y en gran medida de la raza, afecta al aprendizaje de las acciones, al trabajo, a lo que aprende de los seres humanos, y a la obediencia y no se puede medir por el cociente intelectual. Atendiendo a eso y a los experimentos que realizó, Coren estableció en su libro un ránking de las razas caninas más inteligentes. En su momento se creó polémica al respecto, pero con el tiempo se ha aceptado como una aproximación bastante acertada de las capacidades de las distintas razas. Sin embargo, ahora que predominan cada vez más los perros mestizos, puede que el ránking varíe en algo.