여론이 심상치 않습니다. 그래서 청와대는 어제 문제없는 출장이라고 설명까지 했었지요. 청와대 조사는 조국 민정수석이 주도했습니다.

하지만 조국 수석과 조사대상자의 얽힌 인연 때문에 적절성 논란이 생겼습니다.

김도형 기자가 보도합니다.

[리포트]
[김의겸 / 청와대 대변인 (어제)]
"조국 민정수석은 (김기식 원장의 출장이) 모두 공적인 목적으로 이뤄진 것이며 적법하다는 결론을 내렸습니다."

하지만 조 수석이 김기식 원장이 연구소장을 맡고 있는 '더미래연구소'의 이사와 강사였던 사실이 알려지면서 논란이 되고 있습니다.

조 수석은 2015년과 2016년 2년간 김 원장과 함께 초대 이사진으로 활동했습니다. 민정수석으로 발탁되면서 이사진에서 빠진 것으로 알려졌습니다.

조 수석은 2016년 11월엔 강사로 나서 강연도 했습니다.

[박주선 / 바른미래당 공동대표]
"민정수석은 공직자의 검증을, 특히 김기식 검증에 대해서만 눈을 감고 검증했는지를 묻지 않을 수 없다."

더미래연구소의 '유료 강의'도 도마에 올랐습니다.

연구소는 2015년부터 지난해까지 350만원에서 600만원씩을 받으며 강연 프로그램을 운영했습니다. 주로 국정감사 기간인 9~11월에 주 1회 10주 동안 진행됐고, 지난해엔 대통령 선거가 있던 5월을 전후해 열렸습니다.

주로 피감기관의 대관 담당자들이 이 강연을 들었습니다.

기업 관계자들은 참여 요청을 거절하기 어려웠다고 얘기합니다.

[수강생 A씨(전화녹취-음성변조)]
"야당 간사가 주관한다는 측면에서 일정 부분 무시할 수 없는 협조 요청 사항으로 말할 수가 있을 것 같습니다."

[수강생 B씨(전화녹취-음성변조)]
"야당 간사인 시절에 시작을 했던 거고. 김기식 의원이 연관돼 있다는 것을 다 알고 있었으니까 자연스럽게… "

더미래연구소 측은 강압적으로 수강을 요구한 적이 없으며 독립된 싱크탱크로서 모든 프로그램을 공개적으로 진행해 왔다고 밝혔습니다.

채널A 뉴스 김도형입니다.

영상취재 : 이승훈 김영수
영상편집 : 최동훈