Cet été (2018), Hyundai va remplacer son ix 35 Fuel Cell, un SUV à pile à combustible aux ventes très confidentielles réservées surtout aux flottes et notamment aux taxis en région parisienne, par un nouveau modèle équipé d’une technologie de pile à combustible : le Nexo. Ne rentrons pas dans les détails du fonctionnement de la pile à combustible, mais en gros c’est un véhicule alimenté par de l’hydrogène et qui en aspirant de l’air forme une réaction chimique qui produit de l’électricité qui va alimenter un moteur électrique. On se retrouve donc avec un SUV plutôt sympathique en ligne, beaucoup moins moche que l’ix35 fuel Celle qu’il remplace, et surtout beaucoup moins extra-terrestre que les deux autres véhicules hydrogène actuels : la Toyota Mirai et la Honda Clarity, deux modèles au look très bizarre et qui de toute façon de sont pas vendus en France. Le Nexo, lui, sera vendu en France, au grand public, a priori à partie de 66000 € auxquels il faut retrancher un bonus de 6000 €, ce qui fait quand même un véhicule à 60000 €. Ce qui est plutôt une belle somme pour un SUV très sympa qui offre l’équivalent de 163 ch. Celui-ci a une transmission aux roues avant, et non pas intégrale, et pour le reste se montre très confortable et suréquipé. En termes d’agrément, on trouve tout ce qu’on attend d’un véhicule moderne, c’est-à-dire un écran tactile gigantesque, la clim, le Bluetooth, une belle connectivité, et côté sécurité, puisque ce Nexo annonce les futurs véhicules autonomes de la marque, on a tout ce qu’il faut et on n’est pas loin de la voiture qui se conduite toute seule. Ceux qui conduisent des voitures électriques retrouveront ce qu’ils y apprécient, c’est-à-dire douceur de conduite, réactivité puisque la puissance et le couple sont disponibles tout de suite. C’est un véhicule assez lourd avec 1,8 tonne sur la balance : c’est beaucoup, et donc en termes de dynamisme, on est loin du modèle sportif. Mais il est très confortable, capable d’aligner les kilomètres et ça tombe bien puisque la technologie pile à combustible, contrairement aux véhicules électriques avec batteries, permet d’afficher une grande autonomie. Hyundai annonce 800 km d’autonomie, notamment par rapport à une Tesla Modèle X qui pourrait être un concurrent direct, qui ne peut faire que 430 km avec un plein. L’autre avantage du véhicule à pile à combustible, c’est que le plein de l’hydrogène se fait en moins de 5 minutes, quand vous avez 30 minutes de charge sur une Tesla pour récupérer 200 km d’autonomie. Tout est donc parfait dans le meilleur des mondes : on a une auto sympa, qui présente bien, bien équipée, pas désagréable à conduire, confortable, spacieuse. Le seul problème est qu’une fois qu’on a fait les 800 km, il faut faire le plein, et l’hydrogène en France, c’est à peine 10 stations, dont la majorité en Ile de France. Donc forcément, ça devient très compliqué car acheter une voiture dont on ne peut pas faire le plein, évidemment ça ne sert à rien. Hyundai en est conscient, évidemment, et ce Nexo est plus un véhicule d’image pour prouver que la technologie existe et répond aux normes d’aujourd’hui. C’est une volonté des pouvoirs publiques qui permettra de développer l’hydrogène mais du côté de chez Hyundai, le constructeur ne peut pas faire grand-chose à part proposer un véhicule plutôt sympa.