Près de 300 espèces animales ont été observées aux Etats-Unis alors qu'elles n'ont rien à faire là. En réalité, elles viennent du Japon. Elles ont voyagé a bord d'embarcations improvisées jetées à la mer par le tsunami qui a frappé l'archipel nippon en 2011. Sept ans après, de nouvelles espèces continuent d'arriver sur la côte américaine, la plupart du temps à bord d'objets en matière plastique.
Selon une étude publiée en septembre 2017, ce phénomène pose deux problèmes principaux. D'une part, les espèces voyageuses pourraient devenir invasive et menacer l'écosystème américain. D'autre part, il révèle une conséquence inattendu de la pollution des mers par le plastique qui devient l'embarcation idéale pour la migration d'espèces possiblement indésirables.