Siguiendo la pista de una misteriosa lata de cangrejo, Tintín acaba prisionero en un barco de una banda de traficantes de opio. Allí encuentra al malvado Allan y por primera vez al capitán Haddock, entonces un patético esclavo de su adicción al alcohol, vicio que le acarrea innumerables problemas a él y a Tintín que intenta ayudarle. La rehabilitación del capitán vendrá tras su forzada desintoxicación en su travesía del desierto.


El 10 de mayo las tropas alemanas entran en Bélgica, interrumpiendo la publicación de Tintín en el país del oro negro. El desastre se cierne sobre todo el país. Hergé, con su hija y su cuñada, marchó a París el 15 de Mayo y de ahí marcharon a casa de unos amigos en la región de Aubergne, a la espera de los acontecimientos.El 30 de junio volvieron a Bruselas y allí se encontró Hergé que Le Vingtième Siecle había muerto, y con el había desaparecido también Le Petit Vingtième.

PERSONAJES
CONTRAMAESTRE ALLAN: Malvado traficante de opio, contramaestre del barco Karaboudjan, al que encontraremos mas adelante en otras aventuras de Tintín.
BUNJI KURAKI: Aparece en la página 5. Policía secreta de la jefatura de Yokohama.
PEDRO: Aparece en la página 12. trabaja para Allan.
JUMBO: Trabaja para Allan. Aparece en la página 14.
TENIENTE DELCOURT: Comandante del puesto de Afghar, en el Sahara. Aparece en la página 33.
MOHAMMED BEN ALI: Aparece en la página 47. Es propietario de una tienda de comestibles en Bagghar.
OMAR BEN SALAAD: El mercader mas poderoso y rico de Bagghar. Es también el jefe de una organización de traficantes de opio. Aparece en la página 48.
ABD EL DRACHM: Aparece en la página 51. Es miembro de la organización de Omar Ben Salaad.