Los últimos estudios vinculan el consumo de grasas con problemas motivacionales y emocionales. Las investigaciones en humanos y animales demuestran una asociación entre la obesidad y la alteración del sistema de recompensa del cerebro, el que dirige nuestro comportamiento. Su alteración se traduce en cambios conductuales y neurales. También se han asociado las dietas ricas en grasa con desórdenes neuropsiquiátricos, además de los ya archiconocidos problemas cardiacos. Sin embargo, no está claro hasta qué punto estos cambios son consecuencia de de la obesidad o si dependen de la clase de grasas que ingerimos en la dieta. Un estudio publicado en la revista “Neuropsychopharmacology “ apunta a esta segunda hipótesis: el tipo de grasa es fundamental en la genésis de esas alteraciones. Las grasas saturadas, y en especial la de aceite de palma, son las que tienen un efecto perjudicial para el cerebro, porque se comportan como drogas y disminuyen progresivamente la función de recompensa del cerebro, que requiere cada vez más cantidad para obtener el mismo placer. Por el contrario, el aceite de oliva, rica en ácidos grasos monoinsaturados, parecen tener un efecto protector sobre el cerebro. “Nuestra investigación muestra que, independiente del sobrepeso y la obesidad que produce, una alimentación alta en grasas puede causar deficiencias en el funcionamiento de los circuitos cerebrales implicados en los trastornos del estado de ánimo, las adicciones, y los trastornos de la alimentación, estados y patologías que inciden en la motivación y la sensación de bienestar” resaltan los investigadores. “Otro hallazgo clave es que una alimentación alta en grasas de forma prolongada amortigua la sensibilidad del sistema de recompensa del cerebro específicamente por la acción de las grasas saturadas, como el aceite de palma utilizado este estudio, pero no tiene el mismo efecto el aceite de oliva”.