Friedrich Paulus entre dans l'armée en 1910, gravit rapidement les échelons pour devenir chef d'état-major des blindés en 1935. Durant la Seconde Guerre Mondiale, Hitler lui accorde toute sa confiance, le nommant général des Panzer Truppen en janvier 1942. Mais en novembre de la même année, son armée est encerclée à Stalingrad et les Russes le font prisonnier.