Εκατόμβη νεκρών από το σφοδρό χτύπημα του Εγκέλαδου στη μεθόριο Ιράκ και Ιράν.

Η ισχυρή σεισμική δόνηση μεγέθους 7,3 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ που σημειώθηκε το βράδυ της Κυριακής συγκλόνισε την ευρύτερη περιοχή.

Οι νεκροί και στις δύο χώρες ξεπερνούν τους 130, εκατοντάδες είναι και οι τραυματίες.

Τα σωστικά συνεργεία καταβάλουν αγωνιώδεις προσπάθειες για τον απεγκλωβισμό πολλών ανθρώπων που βρίσκονται παγιδευμένοι κάτω από τα ερείπια κτιρίων που κατέρρευσαν.

Οι αρχές στο Ιράν θεωρούν βέβαιο πως ο αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί.

Το επίκεντρο του σεισμό εντοπίζεται κοντά στην πόλη Χαλάμπτζα επαρχία Σουλεϊμανίγια στο Ιρακινό Κουρδιστάν κοντά στο κύριο μεθοριακό πέρασμα προς το Ιράν.

Οι καταστροφές είναι ιδιαίτερα εκτεταμμένες. Η ηλεκτροδότηση έχει διακοπεί σε αρκετές περιοχές, ενώ οι πολίτες βγήκαν έντρομοι στους δρόμους, όπου και διανυκτέρευσαν.

Στη Βαγδάτη επικράτησε πανικός να εγκαταλείπουν άρον άρον τα κτίρια. Ανάλογες σκηνές εκτυλίχθηκαν και στην πόλη Ερμπίλ, πρωτεύουσα της ημιαυτόνομης περιοχής του Κουρδιστάν στο Βόρειο Ιράκ, που βρίσκεται σε μικρή απόσταση από το επίκεντρο.

Ήδη έχουν καταγραφεί αρκετοί μεταμεισμοί. Η δόνηση έγινε αισθητή στην Τουρκία, το Ισραήλ, τον Λίβανο, το Κουβέιτ και το Πακιστάν.

Στη μαρτυρική πόλη Χαλάμπτζα στο ιρακινό Κουρδιστάν τον Μάρτιο του 1988 είχαν σκοτωθεί 5.000 άνθρωποι από την επίθεση με χημικά όπλα που είχε εξαπολύσει κατά του πληθυσμού το καθεστώς του Σαντάμ Χουσεϊν.

Οι εικόνες εκείνης της σφαγής είχαν προκαλέσει σοκ στη διεθνή κοινή γνωμή.

Αρκετοί από τους νεκρούς των αεροπορικών βομβαρδισμών με αέριο σαρίν και αέριο μουστάρδας θάφτηκαν σε ομαδικό τάφο.