Εξήντα χρόνια συμπληρώνονται από την πρώτη φορά που ένα ζωντανό πλάσμα μπήκε σε τροχιά γύρω από τη Γη: η Λάικα, το ημίαιμο σκυλάκι που αγαπήθηκε σε όλον τον κόσμο για την προσφορά της στην προαγωγή της έρευνας του διαστήματος.

Από τους δρόμους της Μόσχας όπου τριγυρνούσε βρέθηκε στις 3 Νοεμβρίου 1957 στο διαστημικό σκάφος Σπούτνικ 2 που έστειλε στο διάστημα η Σοβιετική Ένωση. Η Λάικα ήταν καταδικασμένη να πεθάνει. Λίγες ώρες μετά την εκτόξευση υπέκυψε εξαιτίας της υπερθέρμανσης της καμπίνας.

Το επίτευγμα της αποστολής έμβιου όντος στο διάστημα είχε συνδυαστεί από το σοβιετικό καθεστώς με τους εορτασμούς για τα 40 χρόνια τότε από την οκτωβριανή επανάσταση.

Τρία χρόνια αργότερα, η Μπέλκα και η Στρέλκα, δύο άλλα σκυλάκια ήταν πιο τυχερά καθώς τέθηκαν σε τροχιά και επέστρεψαν ανοίγοντας το δρόμο για τον Γιούρι Γκαγκάριν το 1961.

Το 2008 ανεγέρθηκε στη Μόσχα μνημείο αφιερωμένο στο πρώτο σκυλάκι – κοσμοναύτη.